【新作短編小説】『16時00分の虚像パラレル』――42歳、泥をかぶる男が突きつけられた「残酷な格差」と「甘い誘惑」。

2026.10.16

16時00分、冷気とサーバーファンの重低音が唸る、大阪・京橋のデータセンター指揮室。

執行役員の沢村慎一（42）は、キリキリと痛むみぞおちを押さえながら、雪崩れ込むエラーログと格闘していました。大渋滞で保守人員は足止めされ、サーバーの熱暴走リスクが迫る最悪の状況。
その最中、彼のスマホに非情な人事速報が届きます。

『本社マネージャー、次期専務取締役へ昇進内定』

それは、後からやってきて出世街道を突き進む、同世代の男の華々しい栄転でした。
冷徹な正論を突きつけ、自分を「現場の片付け係」として綺麗に仕分けようとする本社のエリート。

四十二歳という人生の折り返し地点で突きつけられた、残酷な格差。
あまりの激痛と焦燥感に意識が遠のきかけたその瞬間、沢村の視界が一瞬だけ白く「反転」します――。

網膜の裏側に流れ込んできたのは、10年前に「選ばなかった平穏な過去」の記憶データ。
そこには出世競争もトラブルもない、かつて愛した純粋なものづくりの幸福が、完璧な形で残っていました。

「正論を言い訳にして、この安全な記憶に引きこもれば今すぐ楽になれる」

甘やかな虚像が現実を侵食するなか、システム上のデッドラインを告げる電子音が鳴り響く。
すべてを諦めて無色の平和へ滑り込むのか、それとも胃を焼き切るような泥だらけの現実に踏み止まるのか。

42歳の男が下した、魂の決断とは――。

お仕事小説のヒリつくようなリアリティと、人生の過渡期を描くSF要素が融合した、大人のためのビターで熱いヒューマンドラマです。全6話で連載中。水曜日完結。

▼作品の掲載リンク

※本作はAIの技術も活用し、人間がキャラクターの繊細な心情描写やリアルな台詞回し、情景などを徹底的に紡ぎ直すなどして、丁寧に監修・調律を施して仕上げた作品です。

DOPAMINE OUTDOORは、刺激的な快感を求めて出かけるくせに、危険も苦労を尊ぶこともなくひっそりと野外活動をたのしむテキトーな集まりです。

書いたヒト